Os detalhes são arrepiante. A polícia invadiu uma casa, uma adolescente e sua mãe presos, restos fetais exumados de um cemitério rural. Quando a polícia arrastou uma menina de 17 anos de Nebraska e acusou ela e sua mãe de auto-administração de um aborto espontâneo, eles foram armado com documentos condenatórios eles só podiam acessar através da incompetência e cooperação de Meta.
A conversa íntima entre mãe e filha nos dias de um suposto aborto foi apenas uma das milhões registradas pelo Facebook todos os dias, mas para esta família será devastadora. Depois que a polícia obteve um mandado para os dados do Facebook da menina, eles usaram as informações fornecidas pela empresa para solicitar um segundo mandado de busca para invadir sua casa.
Mandados de busca exigem causa provável, provas particulares para mostrar que a aplicação da lei será capaz de obter ainda mais provas no local da busca. Nesse caso, a polícia poderia provar o valor da busca na casa da menina, em parte, por causa dos registros que recebeu do Facebook. Este segundo mandado permitiu que eles não apenas vasculhassem a casa da família, mas também coletassem quaisquer dispositivos eletrônicos, medicamentos e outros registros. A mãe e a filha agora estão enfrentando acusações criminais.
Nesse caso, como em tantos outros, o Facebook foi um dos primeiros alvos de uma investigação. A plataforma onipresente é utilizada por bilhões de usuários em todo o mundo, um repositório de inúmeros pensamentos fugazes e autoincriminadores. Embora os usuários saibam que qualquer coisa que postem publicamente no Facebook provavelmente é visível para o mundo, inclusive para as autoridades, o Messenger cria uma falsa sensação de privacidade. No momento, a esmagadora maioria das mensagens não é criptografada, visível para a equipe do Meta e qualquer pessoa com um mandado válido. E isso é por design – o Facebook criou seu recurso de criptografia de mensagens para falhar.
Atualmente, o Messenger oferece suporte à criptografia, mas somente se os usuários optarem por participar. Essa não é uma alternância fácil e única — é um processo agonizante para cada pessoa com quem você se comunica. E uma vez que você consiga optar por esse recurso de “conversas secretas”, o Facebook criará um novo segmento de mensagens, o que significa que você quebra seu histórico de mensagens e divide cada conversa ou grupo em dois. É uma bagunça gigante.
Pior ainda, optando por conversas criptografadas agora não faz nada para proteger meses e anos de mensagens passadas. O Meta criou tantas barreiras que a grande maioria das mensagens ficará completamente exposta. E mesmo quando a criptografia é configurada, é fácil reverter acidentalmente para bate-papos não criptografados. Considerando que o Meta é construído em padrões escuros e o uso sutil de produtos altamente projetados para moldar o comportamento do usuário, fica claro que a empresa não deseja que as conversas do usuário sejam criptografadas.